
ようやく、夏が終わりかけている感じですね。
最近、ウチに取材に来た某編集者が言っていました。
「今年の夏は大したことなかったですね」
彼によれば、去年の夏の方が暑かった・・とか。
それで、去年の夏はどんなだったかと思い出したのですが、
これがサッパリ記憶にないのですよ。丸で思い出せない。
なんかこの数年、惰性で過ごしてきたような気がします。
暑かったような気がしないでもないのですが。
最近、昔のことを思い出すと、ちょっと前は10年。
「あれは若い頃」になると40年くらい前。
京都で中学生やっていた頃なら、なんと半世紀前。
なんかもう、くそジジイの年齢になってしまいました。
何年か前、馴れない英語で会話した後で近しい人間に
「なぜ、英語を喋れるの?」と真顔で聞かれたので
大いに戸惑いました。「俺、英語喋っている?」。
そして言い訳。「若い頃に少し喋っていたから」。
その「若い頃」というのは40年前ですぜ。どんだけ?
21歳の頃に「青年交流」とかの船に乗って中国に
行きました。それが今からだと43年前かな。
あれも確か夏だった。かなり暑い夏でしたね。
その頃の中国はまだ共産主義が真っ盛り。
人民大会堂の前を何千台と自転車が走る光景を
まざまざと眺めていたのを思い出しますぜ。
「青年交流」なので、あちらも「青年」が出てきます。
みーんな東大級の優等生たち。それに対してこっちは
近畿2府4県から集めたほんまもんの「青年」集団。
地方の市役所の若手職員とかデパガのお姉さんとか。
私の班に学生は私と他に一人。阪大の奴で、歳は同じ。
向こうには20人に一人くらい日本語ができるのがいますが、
こちらに中国語ができるのなんて一人もいませんぜ。
仕方がないから、会話は英語。そこで、同じ班の連中が
ジロリと私を見ます。「お前、同志社やし英語できるな」。
ちょ、ちょっと待ってよ‥同志社だから英語ができるとは‥
阪大の奴に「お前の方が偏差値高いんやろ」というと
「俺、理系やし・・やっぱり英語の学校には勝てんわ」
とかいいやがって、逃げの一手。勘弁してくれよ!
同じ班の仲間に押し出されるように前に出されて「ハーイ」。
英語はインチキでもクソ度胸は並の不良程度には
備わっていたのが幸いして、何とかかんとか「通訳」。
今から思い出せば「おもろかった」エピソード。
その場にいた私は冷や汗びっしょり、笑顔はヒヒヒ。
しかし、あんな経験はこの歳ではとても無理。
その後、就職に失敗して潜り込んだ神戸の会社には
なぜか不良アメリカ人が一匹いて、日本語が不自由。
そのくせ女好きで、日本のオンナをナンパしまくり。
おもしろがって、そいつの通訳まがいのことを
しているうちに、たどたどしい会話を覚えました。
それから30年。英語とはほぼ無縁の日々でしたね。
ある時、家族でバリ島に遊びに行きました。
ところが、手違いで空港にお迎えが来ていません。
顔面蒼白ですがな。必死で日本と連絡を取って
何とか切り抜けましたが、その時に英語の喋り方を
思い出しましたがな。ほぼ30年ぶりかな。
かなりインチキですが、何とかなりましたよ。
ここ数年、ひょんなことでヨーロッパの人々と
親しく話す機会が多くなり、その際は英語を使います。
ややこしいことはスマホに助けてもらいますが。
でもまあ、便利になったもの。スマホさえあれば、
たいていのことについて話せますものね。
しかし、私の人生はすでに黄昏ているので、
今後外国に住むことも、長い旅行をすることもないでしょう。
中学高校大学と、あれだけ苦しめられた英語も
この程度にしか役に立たなかったわけです。
なんと無駄の多い人生かと、やや虚しくなりますね。
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ただ次回も同じようになるかどうかは分りません。
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