日本人の英語下手に呆れる

事務所のトイレでほっこりしていたら、
いきなり旧知のジャーナリスト氏から電話。
この春に某メディアのお付き合いでアメリカの
西海岸から中西部、そして東部、帰りがけに
ハワイまで17日間も付き合わされた愚痴を聞きました。

聞けば彼を含めて日本から5人のオッサンと爺さんが参加。
そのジャーナリスト氏は後期高齢者ですぜ。
ビックら漕ぐのは、他の4人は英語が使えないとか。
そんな奴らが取材と称してアメリカを旅することに
いったい何の意味があるのかと思いました。

インタビューなんかは、その後期高齢者のジャーナリスト氏が
全てをお膳立てして、通訳を引き受けたとか。あーあ。
実は私、その一行の中の何人かに面識があったりします。
ご立派な学歴をお持ちの方々だったと認識。

日本人って、英語を喋れませんよね。ビックリします。
私とて、「喋れる」レベルではありませんが、
普通のコミュニケーションは何とか、かんとか‥
しかし、多くの日本人は私程度もできない場合がほとんど。

私には留学経験も海外駐在経験もありません。皆無。
今までの仕事で英語力を要求されたことも、ほぼなし。
まあ、コピーライターですから、時に英語のキャッチコピーも
書いては来ましたけどね。あるいはリードコピーも。

最近は個人的な事情で英語を使わざるを得ない環境に
身を置く機会もあり、若い時に会得した「英語の話し方」を
多少は思いだしました。まあ、そんな難しいものでもなし。
長年、国際機関に勤めていた同級生と昨年、40年ぶりくらいに
再会して、よもやま話をしていた時に
「アレ、千原君(本名)って、英語喋れなかったけ?」と
言われてしまいました。貴女ほどは喋れませんよ(笑)。

これからの時代、語学力は昔ほどの価値を持ちません。
欧米人と話していて思うのは、語学よりも教養が大切。
厄介なことに、教養は語学ほど簡単に身に付きません。
ただし、他人に盗まれる心配のない財産です。

昨今、インターナショナルスクールが激増しましたね。
なんと、我が家の近所にもできていました。
そこにわが子を通わせる日本人がいるそうで、唖然。
だって、そういう学校では基本が英語でしょ。
日本の歴史や古典はおざなりのはず。さらには、日本語!

英語社会で生きていくのならともかく、軸足を日本に
据えるのなら、日本語の能力はかなり重要です。
「話す」と「書く」です。もうひとつは「読む」でしょう。
受験の「国語」の能力はあまり関係ないと思います。
言いたいことが上手に言えて、文章にもできる能力は、
ちょっと希少かもしれません。私は、そういう能力を
過不足なく備えた大人は10人の内、1人か2人しかいないと
思います。実際の私の人生の経験値から見て、そうです。

日本語って、けっこう難易度が高い言語だと思います。
だから、私は外国人で日本語を上手に使える人を
心から尊敬します。日本人で英語を話せる人の数倍は
リスペクトしますね。素晴らしい能力です。

それにしても、日本人の英語下手は相変わらずです。
私が子どもの時からそう言われてきました。
普通に大学を卒業したなら、8年は英語を学んでいます。
なのに、日常会話もできないのは異常でしょう!

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2024/9/9 13:27 Comments (0)

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